根据美国《清洁空气法》的规定，美国政府每天都会收集大量的空气质量数据。但是大型监测站往往被铁丝网和高墙隔离开来，只有科学家和少部分官员才看得到。这些花费大量时间收集的数据只有一小部分会传递给公众。

意识到了这种信息传递的断层之后，美国环保局最近开始尝试一种新的办法，将一些公共长凳改造为兼职的空气检测站，在座椅背后安装监测设备来监测周围的空气质量，诸如PM2.5、臭氧情况以及风速、温度、湿度等。

现在，这些长凳已经在北卡罗来纳州、华盛顿、堪萨斯城和费城等多地试点安装。这种长凳依靠太阳能运作，每个长凳的成本大约在3万美元左右。虽然它们的监测数据并不足以精确到可以取代环保部门那些昂贵的专业设备，但它在帮助人们认识周围环境的空气质量上被寄予厚望。

“这就是为什么它被设计成了一个人们走累了可以停下来坐一坐的地方。因为这样一来，人们从座椅旁就能直接读出有用的数据了。”负责该项目的工程师盖尔·哈格勒说。